フィリピンはホラー映画大国で、毎年たくさんホラー映画が制作されています。IMDbというサイトで、ホラー映画に分類されているフィリピン映画は、２０２４年だと１４本ありました。また、驚くべきことに、大量のホラー系テレビドラマも制作されています。日本映画だと、同じくIMDbで調べると２０１９年の「貞子」が最後に制作されたホラー映画ですから、フィリピン人がどれだけホラー映画好きなのかがわかるのではないでしょうか。
さて、本作のオリジナルタイトルは「Espantaho」。「かかし」の意味です。父が亡くなったあと、父の初９日（フィリピンでは７日ではなく９日らしい）の期間に、正妻がやってきます。彼女は、別の女（主人公の母）を作った夫を許しておらず、彼らが住んでいた不動産の権利を取り上げようとするのですが、その屋敷のいた人に不思議なことが起こり、人々が消えていきます。亡くなった父が、家族を守っているのか・・と思いきや、予想外の展開が待っています。
「Scarecrow」のストーリー
物語は、おじいさんの埋葬シーンから始まります。おじいさんは、主人公（フリダ）の父です。物語の進行とともに、父は若いときに、自分の母（ローザ）と関係をもち、自分が産まれたことがわかります。そのことに怒った正妻は、家を飛び出し、３０年間お互いの関係はありませんでした。主人公たち家族は、父の財産である古い屋敷に住んでおり、父が集めたコレクションを使って、アンティークショップを営んでいます。ある日、夫は、かかしが描かれた古い絵を家に持ち込みます。不気味な絵なので、フリダが嫌がったのですが、夫は勝手に備え付けて、何かの用事で出かけていきます。また、その時、息子にアンティークのお守りを授けます。
フィリピンでは、埋葬後９日のあいだ、毎晩死者のために聖書を朗読する習慣があるようで、毎日、近隣の人を集めて、聖書の朗読を行っています。そこに、父の正妻が子供たちを連れてやってきます。子供たちは、主人公からすると異母兄弟ですね。そんなわだかまりがあるので、正妻はすべてが気に入らず、家や畑を売り払おうと、土地などの権利書を出すよう求めます。母は、自分の立場が弱いからか、基本的に後ろに控えているだけで、正妻とは対決しようとはしません。しかし、娘には自分たちを守るために正妻と戦うべきだと主張します。また、正妻は、財産移管のための手続きのために、屋敷に滞在することになります。
最初の被害者は、店の使用人の男でした。夜に自分の部屋でゲームをしているところ、大量のバッタに襲われ、その後ゾンビのようなものに出会ったら、消滅してしまいました。その後、かかしの絵には、彼の姿が浮かび上がり、すぐに消えました。なるほど、襲われて消えた人間が絵に描きこまれるということだな、と映画の構造を理解しました。次に襲われるのは、正妻とやってきた異母兄弟の兄です。彼は天井から降ってきた大量のヒルに襲われ、姿を消しました。その次は、義理の姉です。彼女は身体から大量のうじむしがあらわれ、消えてしまいました。その他の人も同様の目に遭いますが、息子だけはお守りのおかげで難を逃れます。
物語の中盤に達する頃には、ローザは既に亡くなっており、彼女の声を聴くことができるのは、娘のフリダだけであることがわかってきます。しかし、ローサは物には干渉することができ、例えば、怒りで壊した食器などは、他人から見ると勝手に壊れたように見えています。つまり、この家で起きている奇妙な現象、虫に襲われて人が消滅するのは、母の仕業なのかな？ と思わせながら物語は進みます。
（少しネタバレあり）さすがに、いろいろおかしなことが起こり過ぎるので、除霊師のような人が呼ばれます。彼女は、母の存在が見えて、母の声が聞こえているようにふるまいます。ともかく、彼女に言うには、問題は、かかしの絵であるとのことでした。その絵を描いた画家のことを聞くために、一同は専門家を訪れました。専門家が言うには、画家はモデルの若い女性に恋したが、拒否され、その後、呪いのような画風に変わっていったこと、かかしの絵を所有したものは、次々と消滅していくという歴史があることがわかります。除霊師が言うには、この呪いを終わらせるには、絵を持ち込んだ人が消滅するしかないと言います。また、専門家のところで、消えた以前の持ち主の写真に夫が写っていることが判明します。
（ややネタバレ）どうやら、夫が怪しいぞ、ということがわかってきたのと同時に、母がなぜ幽霊としてとどまっているのか？ そして画家と母の関係などがやがて明らかになり、ストーリーがエンディングに向かいます。
最後まで見れば、悪党が誰であったかわかり、絵の呪いによって人が消滅することがわかるのですが、最初は亡くなった父が家族を守っているようにも見え、また、生霊としてうろついている母の仕業にも見えます。というか、最初からずっと生霊としてウロウロして、意味深にかかしの絵を切り刻んだりする母が、この消滅事件と無関係とは普通おもわないですよね。全体的に、恐怖シーンは控えめなので、ホラーが苦手な私でも問題なく見ることができました。
「Scarecrow」の作品情報
オリジナルタイトル：Espantaho
公開年 2024年
監督 Chito S. Roño（Feng Shui 2）（Bata, Bata. Paano Ka Ginawa?）（La Vida Rosa）（Dekada ’70）（T2）（Etiquette for Mistresses）（The Ghost Bride）
主なキャスト Donna Cariaga（Rabid）
Lorna Tolentino
Judy Ann Santos（ミンダナオ）（Ouija）（Ang Dalawang Mrs. Reyes）
視聴可能メディア Netflix（英語字幕）
